KENDARI — Universitas Muhammadiyah Kendari mencatat pencapaian signifikan dalam bidang penelitian inovatif. Unit Layanan Akademik (ULA) kampus yang berlokasi di Kendari, Sulawesi Tenggara, telah berhasil memfasilitasi dan mendorong dosen serta mahasiswa untuk mengembangkan penelitian berkualitas tinggi. Berbagai proposal penelitian dari civitas akademika Universitas Muhammadiyah Kendari telah meraih pendanaan dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek), serta instansi pendanaan nasional lainnya pada tahun akademik 2025-2026.
Perkembangan ini menunjukkan komitmen serius universitas dalam meningkatkan kapasitas penelitian dan menghasilkan inovasi yang relevan dengan kebutuhan masyarakat lokal maupun nasional. Melalui program-program strategis yang dirancang oleh Unit Layanan Akademik, ekosistem riset di kampus yang terakreditasi ini terus mengalami penguatan dan pengembangan berkelanjutan.
Latar Belakang Penguatan Ekosistem Penelitian
Dalam beberapa tahun terakhir, Universitas Muhammadiyah Kendari telah menetapkan riset dan inovasi sebagai salah satu pilar utama pengembangan institusi. Keputusan strategis ini sejalan dengan visi universitas untuk menjadi lembaga pendidikan tinggi yang tidak hanya unggul dalam pendidikan, tetapi juga dalam menghasilkan penelitian yang berkontribusi pada pembangunan sosial ekonomi masyarakat Sulawesi Tenggara khususnya dan Indonesia pada umumnya.
Unit Layanan Akademik, sebagai institusi pendukung langsung kegiatan akademik, memainkan peran krusial dalam perjalanan ini. Divisi ini bertanggung jawab atas pengelolaan program akademik, pengembangan kurikulum, serta fasilitasi penelitian dan pengabdian masyarakat. Dengan struktur organisasi yang responsif dan tim profesional, ULA telah merancang berbagai mekanisme untuk memberdayakan dosen dan mahasiswa dalam mengidentifikasi, merumuskan, dan melaksanakan penelitian yang relevan dan berdampak.
“Kami memahami bahwa penelitian adalah jantung dari universitas modern,” ujar Dr. Firman Syarifuddin, M.Si., Kepala Unit Layanan Akademik Universitas Muhammadiyah Kendari, saat ditemui di kantornya pada Jumat, 18 April 2026. “Oleh karena itu, sejak 2024, kami telah mengembangkan infrastruktur, sumber daya manusia, dan sistem dukungan yang memungkinkan civitas akademika kami untuk bersaing dalam mendapatkan pendanaan penelitian nasional dan internasional.”
Strategi Peningkatan Kapasitas Penelitian
Unit Layanan Akademik telah mengimplementasikan sejumlah strategi komprehensif untuk meningkatkan budaya riset di kampus. Pertama, mereka menyelenggarakan pelatihan intensif tentang penulisan proposal penelitian yang berkualitas. Program ini mencakup teknik identifikasi gap penelitian, perumusan pertanyaan riset yang tajam, dan metodologi yang kokoh. Peserta adalah dosen dari berbagai fakultas dan program studi, termasuk mahasiswa tingkat lanjut yang tertarik mengembangkan penelitian mandiri.
Kedua, ULA membentuk tim pendampingan penelitian yang terdiri dari peneliti berpengalaman dan tim administratif yang terlatih. Tim ini bertugas memberikan konsultasi kepada calon peneliti, mulai dari tahap ideasi hingga submisi proposal ke lembaga pendanaan. “Kami tidak hanya memberikan informasi tentang peluang pendanaan, tetapi juga mendampingi secara intensif sampai proposal benar-benar siap dan layak untuk disubmisikan,” jelas Dr. Firman lebih lanjut.
Ketiga, universitas mengalokasikan dana internal melalui skema Penelitian Unggulan Universitas (PUU) yang dirancang untuk memicu penelitian dengan topik-topik prioritas nasional dan keunggulan kompetitif lokal. Dana ini berfungsi sebagai seed funding yang memungkinkan peneliti untuk melakukan penelitian pendahuluan sebelum mengajukan proposal ke lembaga pendanaan yang lebih besar.
Keempat, ULA mengorganisir seminar dan workshop reguler yang menghadirkan pembicara dari Kemendikbudristek, Lembaga Penelitian dan Pengembangan Perguruan Tinggi (LPPM), dan peneliti terkemuka dari universitas lain. Event-event ini berfungsi sebagai forum berbagi best practices dan tren terbaru dalam penelitian.
Pencapaian Penelitian Konkret di Tahun 2026
Upaya terstruktur ULA telah menghasilkan peningkatan kuantitas dan kualitas penelitian di Universitas Muhammadiyah Kendari. Pada periode Januari hingga April 2026 saja, kampus telah mencatat penambahan 23 penelitian yang mendapatkan pendanaan dari berbagai sumber, termasuk 8 penelitian yang dibiayai Kemendikbudristek melalui Program Penelitian Dosen Pemula dan Program Penelitian Kolaborasi Indonesia.
Salah satu penelitian unggulan yang berhasil meraih pendanaan adalah riset tentang “Pemanfaatan Limbah Cangkang Kopi sebagai Bahan Baku Biochar untuk Remediasi Tanah Tercemar Logam Berat di Sulawesi Tenggara,” yang dipimpin oleh Prof. Dr. Budi Santoso, S.T., M.T. dari Fakultas Teknik. Penelitian ini menerima pendanaan sebesar Rp 150 juta dari Kemendikbudristek.
“Penelitian kami dimotivasi oleh realitas bahwa Sulawesi Tenggara adalah daerah penghasil kopi yang signifikan, namun limbah produksinya belum dimanfaatkan secara optimal. Kami melihat peluang untuk mengubah limbah menjadi produk bernilai tambah yang juga mengatasi masalah pencemaran tanah,” jelas Prof. Budi Santoso dalam kesempatan yang berbeda.
Penelitian lain yang layak mendapat perhatian adalah riset kolaboratif bertajuk “Inovasi Pemberdayaan Usaha Mikro Kecil Menengah (UMKM) Kerajinan Tenun Tradisional melalui Platform Digital dan Pelatihan Manajemen di Era Pandemi,” yang dipimpin oleh Dr. Siti Nurhaliza, S.E., M.B.A., dari Fakultas Ekonomi dan Bisnis. Penelitian ini mendapatkan pendanaan Rp 120 juta dari Program Penelitian Kolaborasi Indonesia dan melibatkan kerjasama dengan tiga universitas lain serta satu lembaga pengembangan masyarakat.
“Penelitian kami merespons tantangan nyata yang dihadapi pengrajin tenun tradisional di komunitas kami. Pandemi telah mengubah lanskap bisnis mereka, dan kami percaya bahwa inovasi digital dan manajemen yang lebih baik dapat membantu mereka bertahan dan berkembang,” ungkap Dr. Siti Nurhaliza.
Sementara itu, mahasiswa juga mencatat prestasi dalam hal penelitian. Tiga mahasiswa tingkat akhir dari Program Studi Pendidikan Biologi, Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan, berhasil meraih hibah penelitian mahasiswa sebesar Rp 20 juta per kelompok untuk penelitian mereka tentang “Implementasi Model Pembelajaran Berbasis Inquiry untuk Meningkatkan Pemahaman Konsep Ekosistem pada Siswa SMP di Kendari.”
Peran Kritis Unit Layanan Akademik
Kesuksesan penelitian ini tidak dapat dipisahkan dari peran strategis yang dimainkan oleh Unit Layanan Akademik. Dr. Firman Syarifuddin menekankan bahwa ULA bukan hanya badan administratif, tetapi strategic partner bagi civitas akademika dalam mengembangkan penelitian. “Kami memiliki database komprehensif tentang berbagai peluang pendanaan penelitian, baik dari pemerintah maupun swasta. Tim kami secara proaktif mengidentifikasi peluang yang sesuai dengan kompetensi dan minat dosen dan mahasiswa kami,” kata Dr. Firman.
Selain itu, ULA juga memiliki fasilitas untuk membantu peneliti dalam manajemen administratif penelitian, seperti persiapan dokumen, pelaporan, dan compliance dengan regulasi yang ditetapkan oleh lembaga pemberi dana. “Seringkali, peneliti baik idenya cemerlang tetapi kurang terbiasa dengan aspek administratif dan regulasi. Kami hadir untuk memastikan bahwa aspek-aspek tersebut tidak menjadi hambatan,” tambah Dr. Firman.
Struktur organisasi ULA juga fleksibel dan responsif. Dengan divisi yang mencakup Manajemen Akademik, Penelitian dan Pengembangan, serta Pengabdian Masyarakat, setiap aspek kegiatan akademik mendapat perhatian khusus. Koordinasi antar divisi memastikan bahwa penelitian yang dikembangkan juga memiliki dimensi pengabdian masyarakat yang kuat.
Tantangan dan Rencana Ke Depan
Meskipun pencapaian yang telah diraih signifikan, ULA juga mengakui adanya tantangan dalam pengembangan ekosistem penelitian. Salah satunya adalah keterbatasan infrastruktur laboratorium dan fasilitas penelitian di kampus. “Kami memiliki beberapa laboratorium, tetapi masih perlu penambahan dan pembaruan untuk mendukung penelitian yang lebih beragam dan kompleks,” akui Dr. Firman.
Tantangan lain adalah kapasitas SDM di tingkat administrasi penelitian. “Kami memerlukan lebih banyak staf yang terlatih dalam manajemen penelitian dan proposal writing. Investasi dalam pengembangan SDM ini penting untuk memastikan bahwa kami dapat terus mendampingi peneliti dengan kualitas tinggi,” lanjutnya.
Untuk mengatasi tantangan ini, Universitas Muhammadiyah Kendari telah merencanakan beberapa inisiatif ke depan. Pertama, akan ada pengembangan fasilitas penelitian baru, termasuk laboratorium terpadu dan pusat inovasi yang dirancang untuk mendukung penelitian interdisipliner. Kedua, universitas akan meningkatkan alokasi dana untuk pengembangan SDM, terutama melalui program pelatihan dan scholarship untuk staf ULA yang ingin meningkatkan kompetensi mereka.
Ketiga, ULA akan memperkuat kerjasama dengan universitas lain dan lembaga penelitian nasional untuk menciptakan ekosistem penelitian yang lebih luas. “Kami percaya bahwa kolaborasi akan membuka peluang penelitian yang lebih besar dan meningkatkan kualitas penelitian kami,” kata Dr. Firman.
Dampak Bagi Pengembangan Universitas dan Masyarakat
Peningkatan kuantitas dan kualitas penelitian di Universitas Muhammadiyah Kendari memiliki dampak yang signifikan tidak hanya bagi pengembangan universitas, tetapi juga bagi masyarakat luas. Dari sisi universitas, penelitian yang berkualitas tinggi meningkatkan reputasi dan kredibilitas institusi di tingkat nasional dan internasional. Hal ini juga berdampak pada peningkatan ranking universitas dalam berbagai penilaian akademik.
Dari sisi masyarakat, penelitian yang dilakukan civitas akademika Universitas Muhammadiyah Kendari semakin menunjukkan relevansinya dengan tantangan-tantangan nyata yang dihadapi. Riset tentang limbah kopi, misalnya, tidak hanya menghasilkan publikasi akademik tetapi juga prototipe yang dapat digunakan oleh petani dan pengusaha kopi lokal. Demikian pula dengan penelitian tentang pemberdayaan UMKM tenun tradisional, yang hasilnya dapat langsung diaplikasikan dalam komunitas pengrajin.
Mahasiswa juga mendapatkan manfaat signifikan dari peningkatan budaya riset ini. Mereka memiliki lebih banyak kesempatan untuk terlibat dalam penelitian berkualitas tinggi, yang memperkaya pengalaman akademik dan mempersiapkan mereka untuk karir di bidang riset dan pengembangan. Selain itu, penelitian yang melibatkan mahasiswa juga berkontribusi pada peningkatan soft skills mereka, seperti critical thinking, problem-solving, dan komunikasi ilmiah.
Penutup: Momentum Positif yang Terus Berkelanjutan
Universitas Muhammadiyah Kendari, melalui Unit Layanan Akademiknya, telah membuktikan komitmen serius terhadap pengembangan penelitian dan inovasi. Pencapaian yang telah diraih pada periode Januari hingga April 2026 menunjukkan bahwa strategi yang telah dirancang dan diimplementasikan adalah tepat dan efektif.
Momentum positif ini perlu terus dijaga dan ditingkatkan. Dengan rencana pengembangan infrastruktur, peningkatan SDM, dan penguatan kolaborasi, Universitas Muhammadiyah Kendari memiliki potensi besar untuk menjadi pusat penelitian dan inovasi yang terkemuka di kawasan Sulawesi Tenggara. Tentunya, kesuksesan ini memerlukan dukungan berkelanjutan dari semua pemangku kepentingan, termasuk pemerintah, industri, dan masyarakat sipil.
Bagi dosen dan mahasiswa Universitas Muhammadiyah Kendari, pesan yang dapat diambil dari perkembangan ini adalah bahwa riset berkualitas tinggi bukan hanya mimpi, tetapi dapat menjadi kenyataan dengan dedikasi, dukungan institusi yang tepat, dan semangat kolaboratif. Seperti yang ditunjukkan oleh prof. Budi Santoso dan Dr. Siti Nurhaliza, serta mahasiswa-mahasiswa yang telah meraih hibah penelitian, inovasi dan riset berkualitas tinggi adalah hasil dari penggabungan antara curiosity intelektual, relevansi praktis, dan dukungan sistem yang baik.
Ke depan, diharapkan bahwa Unit Layanan Akademik Universitas Muhammadiyah Kendari terus mengembangkan kapasitasnya untuk mendampingi dan memfasilitasi penelitian yang lebih inovatif lagi. Universitas ini juga diharapkan dapat terus berinovasi dalam desain program pendanaan internal dan eksternal yang mendorong penelitian strategis. Dengan demikian, Universitas Muhammadiyah Kendari dapat terus memberikan kontribusi nyata bagi pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi serta pembangunan sosial ekonomi masyarakat Indonesia secara keseluruhan.
*(Artikel ini diterbitkan pada 18 April 2026, berdasarkan wawancara dengan Dr. Firman Syarifuddin,
